Le cannabinol (CBN) est un cannabinoïde du chanvre qui se forme surtout lorsque le THC se dégrade. Le CBN pur est aujourd’hui contrôlé comme stupéfiant en Suisse [1]. Nous t’expliquons ce qu’est le CBN et comment il se forme, en quoi il diffère du CBD et du THC, ce que dit le droit suisse et ce que la recherche montre réellement sur ses effets.
Qu’est-ce que le CBN (cannabinol) ?
Le CBN, abréviation de cannabinol, est un cannabinoïde du chanvre que la plante ne fabrique pas directement : il apparaît surtout lorsque le THC se dégrade avec le temps. C’est pourquoi on le trouve à peine dans les plantes fraîches et davantage dans le chanvre vieilli, où il reste généralement peu concentré.
Que veut dire CBN, et que signifie ce sigle ? Sa signification résume déjà la définition : CBN est l’abréviation de cannabinol, un phytocannabinoïde, c’est-à-dire un cannabinoïde issu de la plante Cannabis sativa.
Si tu lis CBN sur une étiquette et que tu te demandes c’est quoi, tu as affaire à un proche parent du cannabidiol (CBD), du tétrahydrocannabinol (THC) et du cannabigérol (CBG). Le cannabinol est l’un des premiers cannabinoïdes isolés, bien avant que le CBD et le THC soient décrits en détail. Dans cette famille, c’est aujourd’hui le CBD qui est de loin le mieux étudié ; nous résumons ce que montrent les études dans notre article sur les effets du CBD.
Retiens donc que l’intérêt du CBN tient moins à sa quantité qu’à son origine : produit de dégradation du THC, il signale qu’une plante a vieilli.
La formation du CBN à partir du THC
Le CBN se forme lorsque le THC s’oxyde avec le temps ; la lumière, la chaleur et l’oxygène accélèrent cette dégradation. Plus le chanvre reste exposé à ces trois facteurs, plus son THC se transforme en cannabinol.
La chaîne compte deux étapes : THCA → THC → CBN. D’abord, la chaleur transforme la forme acide THCA en THC ; c’est la décarboxylation. Ensuite seulement, l’oxydation du THC donne le CBN : il s’agit donc d’oxydation, et non de décarboxylation comme on le lit parfois. La part de CBN augmente ainsi dans les fleurs anciennes ou mal conservées, alors que les plantes fraîches n’en contiennent presque pas. Un taux de CBN élevé dans une analyse renseigne surtout sur l’âge et la conservation d’une fleur.
Les produits à teneur notable en CBN contenaient donc du CBN isolé ou obtenu par synthèse ou semi-synthèse, par exemple sous forme d’isolat. Ce sont précisément ces formes pures qui sont aujourd’hui contrôlées ; nous y revenons plus bas.
Quelle est la différence entre le CBD et le CBN ?
La différence entre le CBD et le CBN tient à leur formation et à la façon dont le droit suisse les classe. Avec le THC et le CBG, ce sont quatre cannabinoïdes de la même plante : le CBD et le CBG sont produits par le chanvre lui-même à partir d’un précurseur commun, le CBGA, tandis que le CBN n’apparaît qu’après coup, à partir du THC.
| Cannabinoïde | Formation | Présence dans le chanvre frais | Statut en Suisse |
|---|---|---|---|
| CBD (cannabidiol) | produit par la plante à partir du précurseur CBGA (sous forme de CBDA) | cannabinoïde principal du chanvre CBD | autorisé dans le chanvre et les produits CBD sous la limite de THC total, selon la catégorie de produit |
| CBG (cannabigérol) | issu du précurseur CBGA, point de départ des autres cannabinoïdes | le plus souvent en faibles quantités | comme le CBD, selon la catégorie de produit |
| THC (tétrahydrocannabinol) | produit par la plante à partir du CBGA (sous forme de THCA) | faible dans le chanvre CBD, élevé dans le cannabis riche en THC | contrôlé au-delà de la limite de THC total |
| CBN (cannabinol) | par oxydation du THC | quasi absent | CBN pur contrôlé [1] |
Cannabinol et cannabidiol, ou CBD et CBN, se distinguent donc par l’origine et par le statut : le CBD est une substance de la plante, autorisée sous la limite, le CBN un produit de dégradation, contrôlé à l’état pur. Le CBN est-il plus fort que le CBD ? Les données disponibles ne permettent pas d’établir un tel classement, et nous n’en proposons pas.
Entre CBN, THC et CBD, la même logique s’applique : la formation explique combien il y en a dans la plante, le droit décide de ce qui peut être vendu. Pour le THC, ce classement dépend de la limite de THC total ; pour le CBN, de son inscription comme substance pure. Les deux cannabinoïdes les plus connus sont comparés en détail dans notre article sur les différences entre le CBD et le THC.
Le CBN a-t-il un effet psychoactif ?
Non, le CBN ne fait pas planer comme le THC, mais il n’est pas considéré comme totalement inactif. Dans une étude chez l’humain publiée en 1975 dans la revue Pharmacology, Karniol et ses collègues ont observé que le CBN seul ne donnait pas la sensation d’être « drogué » provoquée par le THC, mais qu’associé au THC, il en renforçait légèrement certains effets [2].
Cette étude ancienne, menée sur cinq volontaires, ne permet pas de conclusion générale. Les données de laboratoire suggèrent par ailleurs que le cannabinol se lie nettement plus faiblement que le THC aux récepteurs CB1, ceux que l’on associe à l’effet psychoactif du THC.
Ne pas faire planer ne veut toutefois pas dire autorisé : le CBN pur est contrôlé en Suisse, quelle que soit sa faible psychoactivité [1]. Pour comparer avec un cannabinoïde considéré comme non enivrant, lis notre article sur le cannabigérol (CBG).
Le CBN est-il légal en Suisse ?
Non, le CBN pur n’est plus en vente libre en Suisse : selon Swissmedic, il fait partie des dérivés du numéro 303 (cannabinoïdes) de l’annexe 6 de l’ordonnance du DFI sur les tableaux des stupéfiants (OTStup-DFI) et il est donc contrôlé [1, 3]. L’ancienne affirmation selon laquelle le CBN ne serait pas classé comme substance contrôlée n’est plus valable.
Seules l’utilisation industrielle et l’utilisation scientifique sont exceptées de ce contrôle ; l’usage privé ne l’est pas [1]. Pour toi, en tant que particulier, cela signifie que le statut du CBN en Suisse a changé : ce qui se vendait librement relève désormais de la législation sur les stupéfiants. Ce qui compte n’est ni le nom d’un produit ni sa forme, mais le fait qu’il contienne du CBN pur ou ajouté ; le détail suit dans la section suivante.
Le statut du CBD n’est pas touché, car le CBD n’est pas contrôlé comme stupéfiant ; la précision de Swissmedic concerne uniquement le CBN [1]. Ce qui vaut pour les produits au CBD et où se situe la limite de THC, notre article sur le CBD légal en Suisse l’explique en détail.
CBN pur, teneur naturelle et exceptions
Le contrôle vise le CBN pur et le CBN enrichi, pas la plante de chanvre avec sa teneur naturelle en CBN [1]. Tout dépend donc de savoir si le CBN a été ajouté ou enrichi comme substance, ou s’il se trouve simplement dans la plante. Quatre points tracent la limite :
- Visé : le CBN en tant que substance pure, par exemple l’isolat vendu sous le nom de « cristaux de CBN » [1].
- Visé : les produits auxquels du CBN a été ajouté ou dans lesquels il est enrichi, comme l’huile CBN, l’huile CBD CBN, les gélules CBN ou capsules de chanvre avec CBN ajouté, ou les « fleurs CBN » à teneur enrichie [1].
- Non visé : le CBN dans sa concentration naturelle dans la plante de chanvre. Le chanvre n’est pas contrôlé à cause des cannabinoïdes qu’il contient naturellement ; c’est la teneur en THC total, au regard de la limite légale fixée dans l’OTStup-DFI, qui décide [1, 3].
- Exception sous conditions : une utilisation industrielle doit être démontrée de façon plausible, et le produit final doit respecter les lois applicables, par exemple le droit des denrées alimentaires ou celui des produits thérapeutiques. Un simple commerce sans produit conforme ne vaut pas utilisation industrielle [1].
Pour classer un produit, sa forme ne compte donc pas : seule compte la présence de CBN ajouté comme substance.
Peut-on encore acheter du CBN en Suisse ?
Non, tu ne peux plus acheter de CBN pour l’usage privé en Suisse, ni en boutique ni en ligne [1]. Le CBN pur et les produits enrichis en CBN relèvent des dérivés du numéro 303, et seules les utilisations industrielle et scientifique sont exceptées, comme l’explique la section précédente [1]. Une recherche « CBN shop » ou « CBN achat » ne mène donc plus à une offre légale pour les particuliers.
C’est pourquoi uWeed ne vend plus de produits au CBN. Une offre de CBN que tu trouverais encore dans une boutique en ligne ne change rien au statut légal en Suisse : ce qui compte, c’est le contenu du produit, pas l’endroit où il est proposé.
CBN Good Night et autres anciens produits au CBN
« CBN Good Night » est le nom d’un produit avec du CBN ajouté que l’on cherche encore en Suisse. Ce type de produit n’est plus vendu, et la raison est juridique : depuis que le CBN pur et ajouté relève des dérivés du numéro 303, sa vente pour l’usage privé n’est plus autorisée [1]. Cela vaut pour tout ancien produit au CBN, quelle que soit sa marque. Nous ne reproduisons donc pas d’avis sur ces produits : qui cherche « CBN Good Night » trouve ici le statut légal, pas une évaluation.
Effets du CBN : ce que montre la recherche
On promet beaucoup au CBN, mais peu de choses sont démontrées. Pour les effets du CBN, la recherche n’en est qu’à ses débuts : la plupart des observations proviennent de cultures cellulaires et d’études animales, très peu d’études chez l’humain.
Comme d’autres cannabinoïdes, le CBN interagit avec le système endocannabinoïde, notamment avec les récepteurs CB1 et CB2.
Maioli et ses collègues ont fait le point en 2022 dans une revue de littérature publiée dans la revue Plants : le cannabinol reste peu étudié, aucune donnée humaine sur son métabolisme n’existe et la plupart des résultats viennent de modèles animaux ou cellulaires [4]. Le tableau indique à quel niveau de preuve se situe chaque question. L’idée que plusieurs cannabinoïdes et terpènes agiraient ensemble autrement que séparément est par ailleurs discutée sous le nom d’effet d’entourage.
| Question de recherche | Niveau de preuve | Portée |
|---|---|---|
| Sommeil | une très petite étude chez l’humain, en association avec le THC ; résultats animaux non reproduits | non établi chez l’humain |
| Douleur | études animales chez le rat | préliminaire, à peine étudié chez l’humain |
| Appétit | études animales chez le rat | préliminaire, non démontré chez l’humain |
| Cellules nerveuses | cultures cellulaires | préliminaire, recherche fondamentale |
Aucune de ces observations n’est un bénéfice démontré. Des études suggèrent des effets dans certains domaines, mais des données préliminaires de laboratoire ne se transposent pas à l’être humain. Selon Maioli et ses collègues, il n’est pas établi d’un point de vue clinique que le CBN favorise le sommeil [4]. Pour chacune de ces questions, il faudrait des études contrôlées plus grandes chez l’humain avant de pouvoir parler d’un bénéfice.
Existe-t-il des effets secondaires pour le CBN ?
Il n’existe guère de données solides sur les effets secondaires du CBN, car le cannabinol est très peu étudié chez l’humain. Dans les rares petites études, une somnolence a notamment été rapportée ; ces données ne permettent pas de dire à quelle fréquence elle survient.
Les interactions avec des médicaments sont elles aussi à peine étudiées pour le CBN. Le CBD, son cousin, est bien mieux documenté : ce que l’on sait de sa tolérance, tu le trouves dans notre article sur les effets secondaires du CBD.
Comme le CBN pur est contrôlé en Suisse [1], la question des effets secondaires et d’un éventuel danger se pose aujourd’hui surtout de manière rétrospective pour les consommateurs du pays.
Idées reçues sur le CBN
Quatre idées répandues sur le CBN ne résistent pas à l’examen, le plus souvent parce que le marketing est plus ancien que le droit actuel. Voici ce qu’il en est :
- « Le CBN est un somnifère. » Le CBN n’est pas un médicament autorisé en Suisse, et le CBN pur est une substance contrôlée [1].
- « Le CBN est un terpène. » Il n’existe pas de terpènes CBN : le CBN est un cannabinoïde. Les terpènes sont des molécules aromatiques comme le myrcène ou le limonène, présentes elles aussi dans le chanvre ; découvre-les dans notre article sur les terpènes du cannabis.
- « Le CBN est légal comme le CBD. » C’était vrai autrefois, plus aujourd’hui : le CBN pur est contrôlé, le CBD non [1].
- « Les fleurs CBN sont une variété à part. » La teneur en CBN augmente avec le vieillissement et l’oxydation du THC, pas par la sélection. Une variété de CBN au sens d’une génétique propre n’existe pas.
Derrière ces quatre idées reçues se cache la même confusion : le CBN a été vendu comme un nouveau CBD, alors qu’il est chimiquement un produit de dégradation et juridiquement une substance contrôlée.
À retenir : le CBN entre recherche et interdiction
Le CBN est un cannabinoïde qui se forme autrement que le CBD : non pas dans la plante en croissance, mais lorsque le THC se dégrade sous l’effet de la lumière, de la chaleur et de l’oxygène. Le cannabinol est intéressant sur le plan chimique, mais peu démontré sur le plan scientifique, puisque la recherche sur ses effets repose surtout sur des études de laboratoire et animales. Sur le plan juridique, la situation est claire : le CBN pur est contrôlé comme stupéfiant en Suisse et ne se vend plus pour l’usage privé, tandis que le statut du CBD reste inchangé. Lire sur le CBN aujourd’hui, c’est donc lire sur une substance entre recherche et interdiction.
Sources et bases légales sur le CBN
- « Précisions relatives au CBN, qui entre dans la catégorie des dérivés n° 303 (Cannabinoïdes) », Swissmedic, état juillet 2026, OTStup-DFI annexe 6, numéro 303, consulté le 29.10.2026.
- Karniol IG, Shirakawa I, Takahashi RN, Knobel E, Musty RE (1975) : Effects of Δ9-Tetrahydrocannabinol and Cannabinol in Man. Pharmacology 13(6) : 502–512.
- Ordonnance du DFI sur les tableaux des stupéfiants, des substances psychotropes, des précurseurs et des adjuvants chimiques (OTStup-DFI), RS 812.121.11, annexe 6, numéro 303, consulté le 29.10.2026.
- Maioli C, Mattoteia D, Amin HIM, Minassi A, Caprioglio D (2022) : Cannabinol: History, Syntheses, and Biological Profile of the Greatest “Minor” Cannabinoid. Plants 11(21) : 2896.
