Qu’est-ce que le CBG ? Le cannabigérol et ses effets

Le CBG, ou cannabigérol, est un cannabinoïde non psychoactif du chanvre – et le précurseur chimique dont naissent le CBD, le THC et le CBC. Pour comprendre d’où viennent les cannabinoïdes plus connus, tu commences donc par lui. Qu’est-ce que le CBG exactement, comment se forme-t-il dans la plante, et que sait-on vraiment des effets du CBG ?

Sur ce dernier point, la réponse est plus courte que ne le laissent croire bien des textes de vente : sur le cannabigérol, on dispose surtout d’études en laboratoire et chez l’animal, et les études chez l’humain restent rares. Dans cet article, nous séparons ce qui est établi de ce qui n’est que supposé, et nous t’indiquons pour chaque résultat son niveau de preuve : culture cellulaire, modèle animal ou étude chez l’humain.

Définition du CBG : le cannabinoïde mère du chanvre

Le CBG (cannabigérol) est un phytocannabinoïde non psychoactif du chanvre. On l’appelle le « cannabinoïde mère » parce que sa forme acide, l’acide cannabigérolique (CBGA), est le précurseur du THC, du CBD et du CBC. Dans les fleurs mûres, le CBG n’est présent qu’en faible quantité ; les variétés riches en CBG, sélectionnées pour cela, en contiennent davantage.

Le CBG, c’est donc quoi : un cannabinoïde secondaire ? Pas vraiment. S’il est rare, ce n’est pas parce qu’il serait sans importance, mais parce que la plante le transforme presque entièrement. Pendant la croissance, des enzymes logées dans les trichomes, les glandes résineuses de la fleur, convertissent la majeure partie du CBGA en d’autres cannabinoïdes ; les jeunes plants contiennent ainsi proportionnellement plus de CBG qu’au moment de la récolte. Ne le confonds pas pour autant avec le CBD ou le THC : le CBG est une molécule à part entière, apparentée aux deux sur le plan chimique seulement.

Du CBGA aux autres cannabinoïdes : la formation du CBG dans la plante

Le CBG se forme à partir de l’acide cannabigérolique (CBGA), le premier précurseur de cannabinoïdes que le chanvre fabrique dans ses trichomes. Le chemin vers les cannabinoïdes plus connus passe par trois étapes, et chacune décide de la quantité de CBG qui restera à la fin.

1. La plante assemble le CBGA à partir de deux briques de base, l’acide olivétolique et le géranyl-pyrophosphate.
2. Des enzymes transforment la majeure partie du CBGA en THCA, en CBDA ou en CBCA ; la génétique de la variété décide de l’acide qui domine.
3. Sous l’effet de la chaleur, ces acides perdent un groupe carboxyle – c’est la décarboxylation : le THCA devient du THC, le CBDA du CBD, le CBCA du CBC, et le CBGA restant devient du CBG.

Comme la deuxième étape consomme presque tout le précurseur, les fleurs mûres contiennent en général peu de CBG. Les sélectionneurs misent donc sur des variétés dont les enzymes transforment peu le CBGA, et sur un moment de récolte plus précoce. Le THC sort lui aussi de cette même chaîne, avec une autre enzyme à la deuxième étape.

CBD ou CBG : quelles différences ?

Le CBD et le CBG ne sont pas deux alternatives sur la même échelle, mais deux étapes de la même biosynthèse : le CBG est le précurseur, le CBD l’un de ses produits finaux. La différence entre le CBD et le CBG tient donc à leur origine, à leur quantité dans la plante, à leur profil récepteur et à l’état de la recherche – pas à l’ivresse, puisque ni l’un ni l’autre ne fait planer.

Le tableau met le CBG et le cannabidiol (CBD) côte à côte, critère par critère.

Le profil récepteur du CBG repose sur une étude en laboratoire de Cascio et ses collègues, publiée en 2010 dans le British Journal of Pharmacology [1]. De cette comparaison CBD vs CBG ressortent trois différences :

• Origine : le CBG est le précurseur, le CBD un produit final de la biosynthèse.
• Disponibilité : le CBG n’existe qu’à l’état de traces dans la plupart des plantes, le CBD en grande quantité.
• Recherche : le CBD a fait l’objet de bien plus d’études chez l’humain.

Alors, CBG ou CBD, lequel est le meilleur ? Scientifiquement, aucun des deux, car ils ne se rangent pas sur une échelle commune. Choisir entre CBD et CBG, c’est choisir une forme de produit, une origine et un profil cannabinoïde – pas un effet. La différence d’effet entre le CBG et le CBD ne se chiffre pas sérieusement aujourd’hui, car les études sur le cannabidiol sont bien plus nombreuses. Ce que la recherche montre sur le CBD, nous le résumons dans notre article sur les effets du CBD.

Comment le CBG agit-il dans l’organisme ?

Selon l’état actuel des connaissances, le CBG interagit avec le système endocannabinoïde, mais ne se lierait que faiblement aux récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2. Des études en laboratoire suggèrent qu’il sollicite plutôt d’autres systèmes de récepteurs, notamment les récepteurs alpha-2 adrénergiques et 5-HT1A. Ce que cela signifie chez l’humain reste ouvert.

Cette lecture s’appuie avant tout sur une étude sur cellules et tissus : Cascio et ses collègues (2010) ont décrit dans leurs essais une activation très marquée des récepteurs alpha-2 adrénergiques par le CBG et un blocage modéré des récepteurs 5-HT1A [1]. Le système endocannabinoïde est un réseau de signalisation propre à l’organisme, fait de récepteurs et de messagers : CB1 se trouve surtout dans le système nerveux, CB2 surtout dans les cellules du système immunitaire. Le profil récepteur du CBG se distingue ainsi nettement de celui du THC, qui active directement CB1.

Ces résultats proviennent de modèles cellulaires et tissulaires ; on ne peut pas en déduire l’effet du CBG dans le corps humain. La forme du produit n’y change rien : une huile et une fleur contiennent la même molécule, avec le même profil récepteur, et aucune étude ne porte sur les effets d’un produit précis. Des affirmations solides ne seront possibles qu’avec des études plus larges chez l’humain.

Le CBG est-il psychoactif ?

Non, le CBG n’est pas psychoactif au sens courant : selon les connaissances actuelles, le cannabigérol ne fait pas planer et ne provoque aucun effet enivrant comparable à celui du THC. Contrairement au THC, il n’active pratiquement pas le récepteur CB1, par lequel naît le « high » [1]. Qu’un produit au CBG fasse planer dépend donc uniquement de sa teneur en THC.

En Suisse, les produits issus de chanvre CBG vendus légalement contiennent moins de 1% de THC total, comme le montre la section sur le statut légal plus bas. La teneur en THC figure dans le rapport d’analyse, quand la marque en fournit un. Sur ce point, le CBG ressemble au CBD, qui ne fait pas planer non plus ; la nuance entre psychoactif et psychotrope est expliquée dans notre article « Le CBD est-il psychoactif ? ».

Les effets du CBG : ce que dit la recherche

Sur les effets du CBG, la recherche est jeune : presque tout ce que l’on sait vient du laboratoire et de modèles animaux. Pour bien lire un résultat, regarde son niveau de preuve : une étude en culture cellulaire montre ce qui se passe dans des cellules isolées, une étude animale ce qui se passe dans un organisme vivant, et seule une étude chez l’humain dit quelque chose de l’humain.

Les « bienfaits du CBG » que l’on lit en ligne reposent sur des études précliniques, pas sur des preuves chez l’humain, et un témoignage ne remplace pas une étude. Les deux sections suivantes classent les études les plus connues par niveau de preuve.

Études en laboratoire et chez l’animal

Les études sur le CBG les plus citées sont des études animales. Elles montrent dans quelles directions la recherche s’oriente, pas ce que le CBG fait chez l’humain. Les deux travaux suivants couvrent chacun un domaine : l’intestin et le système nerveux.

Borrelli et ses collègues ont étudié en 2013, dans la revue Biochemical Pharmacology, le CBG chez des souris présentant une inflammation intestinale provoquée expérimentalement [2]. Ils ont notamment mesuré des marqueurs d’inflammation dans le tissu intestinal des animaux et voient dans leurs résultats une piste pour d’autres recherches. L’étude n’a pas examiné si ces observations valent pour l’humain.

Valdeolivas et ses collègues ont étudié en 2015, dans la revue Neurotherapeutics, le CBG dans deux modèles murins de la maladie de Huntington [3]. L’étude portait sur les cellules nerveuses d’une région du cerveau endommagée dans ces modèles, ainsi que sur le comportement moteur des animaux. Là encore, il s’agit de résultats chez l’animal, non transposables à l’humain.

Ces deux études sont précliniques : elles posent des questions à la recherche chez l’humain, mais ne disent rien d’un traitement.

Études chez l’humain : CBG, humeur et stress

Les études sur le CBG chez l’humain sont récentes et de petite taille. Cuttler et ses collègues ont publié en 2024, dans la revue Scientific Reports, la première étude en double aveugle contrôlée par placebo chez des adultes en bonne santé, qui a mesuré les variations aiguës de l’humeur et du stress ressenti après une dose unique de CBG [4]. Les participants ont évalué eux-mêmes leur état à plusieurs moments, une fois après le CBG et une fois après un placebo. L’étude s’est déroulée dans leur quotidien, pas en laboratoire.

Les auteurs jugent eux-mêmes leurs résultats préliminaires et estiment que d’autres recherches sont nécessaires, avec des groupes plus grands et plus variés. Il n’en découle ni affirmation sur le psychisme au quotidien, ni recommandation. Si tu traverses des difficultés psychiques, un ou une professionnel·le de santé est le bon interlocuteur.

Le CBG a-t-il des effets secondaires ?

On ne peut pas encore dire avec certitude si le CBG a des effets secondaires : dans une première étude contrôlée par placebo chez l’humain, il a été bien toléré à court terme, mais les données sur des quantités plus élevées et sur un usage prolongé manquent. Cette réponse vaut seulement pour les premières heures après une dose unique.

La base est la même étude de Cuttler et ses collègues (2024) [4] : 34 adultes en bonne santé ont reçu, en double aveugle, une fois du CBG et une fois un placebo. Les auteurs rapportent que la bouche sèche, la somnolence et l’appétit ne différaient pas du placebo dans cette étude, et que le CBG n’a provoqué ni effet enivrant ni altération cognitive ou motrice. Ils en nomment eux-mêmes les limites : une seule dose plutôt faible, seulement les premières heures qui suivent, et des participants qui avaient déjà consommé du cannabis.

Aucune étude chez l’humain ne porte sur les interactions médicamenteuses. Si tu prends des médicaments, si tu es enceinte ou si tu allaites, parles-en d’abord à un ou une professionnel·le de santé. Ce que l’on sait des effets secondaires du CBD figure dans un article dédié, mais ces résultats ne valent pas automatiquement pour le CBG.

Les formes de produits au CBG

Le CBG existe sous les mêmes formes de produits que le CBD ; la différence tient au profil cannabinoïde, pas à la forme. Quatre formes sont courantes, de la graine à l’extrait :

• Graines de CBG : semences de variétés riches en CBG, vendues pour la collection ou pour la culture dans le cadre légal.
• Fleurs de CBG : fleurs séchées de variétés de chanvre sélectionnées pour leur richesse en CBG.
• Hasch et pollen CBG : résine pressée ou tamisée, issue des trichomes de la fleur.
• Huile CBG : un extrait dans une huile de support, vendu en Suisse comme cosmétique à usage externe ou comme huile aromatique.

Quelle que soit la forme, le profil cannabinoïde figure dans le rapport d’analyse, aussi appelé certificat d’analyse (CoA). Quand la marque en fournit un, il indique la teneur en CBG et en THC total du lot ; sinon, la fiche produit le précise. Nous avons réuni les produits CBG de Suisse disponibles dans notre assortiment.

Le CBG est-il légal en Suisse ?

Oui, le CBG est légal en Suisse : le cannabigérol ne figure sur aucune liste de stupéfiants, et les produits issus de chanvre CBG peuvent être vendus tant que leur teneur en THC total reste inférieure à 1%. Juridiquement, ce n’est donc pas le CBG qui décide, mais la teneur en THC du produit [5].

Les données clés en un coup d’œil :

En droit suisse des stupéfiants, le chanvre contenant moins de 1% de THC total n’est pas considéré comme un stupéfiant au sens de la loi fédérale sur les stupéfiants (LStup) [5]. Les autres règles dépendent de la classe de produit : produits à fumer, cosmétiques et huiles aromatiques relèvent chacun de prescriptions propres. Pour le CBD, notre article « Le CBD est-il légal en Suisse ? » détaille ces règles classe par classe.

Le CBG et les autres cannabinoïdes

Le CBG se trouve au début de la chaîne des cannabinoïdes, le cannabinol (CBN) à son autre extrémité. Le CBN se forme quand le THC vieillit et se dégrade sous l’effet de la lumière, de la chaleur et de l’oxygène ; on le trouve donc surtout dans des fleurs stockées longtemps. Comment se déroule cette dégradation et ce que l’on sait du cannabinol (CBN), issu du THC vieilli, nous le décrivons dans un article dédié.

Dans un extrait à spectre complet, le CBG, le CBD, le CBN, des traces de THC et des terpènes coexistent, et le profil cannabinoïde varie selon la variété et la transformation. Que ces substances s’influencent mutuellement est discuté comme une hypothèse, sans être démontré. Ce que la recherche montre sur l’effet d’entourage, et où elle se contredit, nous l’analysons séparément.

Questions fréquentes sur le CBG

Voici les réponses courtes à deux questions sur le cannabigérol qui reviennent souvent et que l’article n’aborde qu’en passant.

Pourquoi y a-t-il moins de CBG que de CBD ?

Il y a moins de CBG que de CBD parce que le chanvre transforme la majeure partie de son précurseur, le CBGA, en THCA et en CBDA pendant sa croissance. Dans les fleurs mûres, il n’en reste en général qu’une petite part, qui deviendra plus tard du CBG. Les variétés sélectionnées pour une faible transformation et les plantes récoltées plus tôt en contiennent davantage : c’est pourquoi le CBG est plus difficile à obtenir que le CBD.

Les produits au CBG contiennent-ils du THC ?

Oui, les produits au CBG peuvent contenir du THC à l’état de traces, car le chanvre CBG en produit aussi de petites quantités. En Suisse, les produits vendus légalement restent à moins de 1% de THC total, et le rapport d’analyse, quand il existe, indique la teneur en CBG et en THC du lot. Qu’un test de dépistage détecte ces traces ne peut pas être exclu ; combien de temps le THC reste dans le corps, nous l’expliquons dans un article dédié.

À retenir sur le CBG

Le cannabigérol est bien compris en tant que molécule, mais encore peu dans ce qu’il fait chez l’humain. Quatre points résument ce qui est établi aujourd’hui :

• Le CBG est le précurseur dont naissent le THC, le CBD et le CBC.
• Le CBG ne fait pas planer.
• La recherche sur les effets du CBG est surtout préclinique, et les premières études chez l’humain sont petites.
• En Suisse, les produits au CBG contenant moins de 1% de THC total sont légaux.

La plupart des réponses sur le CBG se trouvent encore au laboratoire ; seules des études plus larges diront lesquelles valent pour l’humain.

Sources sur le cannabigérol (CBG)

1. Cascio MG, Gauson LA, Stevenson LA, Ross RA, Pertwee RG (2010) : Evidence that the plant cannabinoid cannabigerol is a highly potent α2-adrenoceptor agonist and moderately potent 5HT1A receptor antagonist. British Journal of Pharmacology 159(1) : 129–141.
2. Borrelli F, Fasolino I, Romano B, Capasso R, Maiello F, Coppola D et al. (2013) : Beneficial effect of the non-psychotropic plant cannabinoid cannabigerol on experimental inflammatory bowel disease. Biochemical Pharmacology 85(9) : 1306–1316.
3. Valdeolivas S, Navarrete C, Cantarero I, Bellido ML, Muñoz E, Sagredo O (2015) : Neuroprotective Properties of Cannabigerol in Huntington’s Disease: Studies in R6/2 Mice and 3-Nitropropionate-lesioned Mice. Neurotherapeutics 12(1) : 185–199.
4. Cuttler C, Stueber A, Cooper ZD, Russo E (2024) : Acute effects of cannabigerol on anxiety, stress, and mood: a double-blind, placebo-controlled, crossover, field trial. Scientific Reports 14 : 16163.
5. Loi fédérale sur les stupéfiants et les substances psychotropes (loi sur les stupéfiants, LStup), RS 812.121.